张乐本科毕业于西南政法大学法学专业。大学毕业工作两年多之后，她决定出国攻读法学硕士学位，并在今年5月毕业于美国华盛顿法学院。但是她并不打算就此停止步伐，刚刚法学硕士毕业的她又踏上了攻读法学博士的道路。目前她正在准备法学博士申请。

出国读研的缘由
当时本科毕业后，我进入了职场。在工作过程中，我接触到了很多其他法律，比如国际私法等。当时我觉得压力很大，要学习的东西还有很多，我就在想：如果有更高的学位，可能我做这份工作就会更加游刃有余。 此外，我和我的上司也有过沟通，从跟他的沟通中，我发现我们公司对待不同学历的职员有很大不同。单从宿舍安排上就可以看出来。我们本科生的宿舍是三人一间，而我的硕士生同事住的是装修很好的单人公寓。博士生的宿舍配置甚至更好。

 

我想，如果我能得到一个更高的学位，不光我在公司受到的待遇会不同，我将来的选择空间也会更大。这就是我最初的想法。 在这个过程中，我也做了很多研究，咨询了从美国华盛顿法学院毕业的学长学姐。我当时在进出口能源公司工作，公司的项目出口到非洲、印度或者东南亚地区。而我了解到，上海的新能源公司已经把项目都出口到美国了。 

我当时很惊讶，没想到国内的技术已经这么好了。另外这对我的启发是，如果我是法学硕士毕业，那我的就业前景就会更广阔，能够触及到这些国际业务。于是，在工作了一年多之后，我开始着手准备申请出国读研。

留美申请准备

法学专业和其他专业的申请差距非常大。法学硕士申请必须要通过一个叫做LSAC的机构。申请人需要把材料都汇总给LSAC，包括成绩单、毕业证、个人陈述等等。之后，这个机构会对申请人做一个评估，作出一份报告，寄给各个法学院。

LSAC
法学院录取委员会(the Law School Admission Council's (LSAC)。它是成员包括202 所法学院在内的遍及美国和加拿大的一个非盈利性组织。
 在申请美国法学院过程中需要准备很多材料，其中语言考试建议大家考美国的语言考试-托福，托福考试是美国的法学院普遍接受的。
总的来说，LSAC对于我的申请帮助还是很大的。我不需要再向各个法学院寄我的材料，只需要把材料都寄给LSAC,然后它就会帮我寄到各个学校。
学业上的挑战

语言是一个留学生很普遍存在的问题。我刚到美国的时候，买个三明治都很吃力。其实我当时的托福成绩还是很高的，可是到了美国之后发现根本不够用。对于自己托福成绩的自信也导致我没有上语言班。

 

我们在国内学习的英语其实并不正宗。在现实生活中，美国这里的人交流会使用很多俚语，一开始我觉得压力很大。

 

学习上，我建议大家如果申请法学硕士，还是上一下语言班。法学院的语言课不是集训托福课，它会教很多的法律术语。法律术语完全就是一种全新的语言。你学它的时候，它就不再是英语了，而是一种新的语言，甚至里面夹杂很多拉丁文。

 在学习过程中，法学院的教授会把国际学生和本土学生同等对待，美国学生要做的presentation你也要做，在课堂上提问，他也不会优待你。老师也不会因为你害羞就让你轻松过。 不要因为自己有口音、有语法错误就害怕发言。因为一个班级里面其实有来自世界各地的学生，他们都有各种口音。即使你有口音，也不会阻碍大家理解你。

 

如果你能勇敢迈出去，经过半年你就会发现你自己进步很多，可以非常流利地和美国学生辩论，有时候甚至会比他们做得更好。

中美两国法学教育差异

美国法学院的课程设置和教学方式，就在美国本土来说，和其他学校相比都是比较特殊的。首先是课程设置的问题。光是申请法学硕士，其实也是有不同分类的。 对于没有工作经验的孩子来说，大多数都会选择美国法专业。美国法并不是一项法律，它是一个很广阔的学科。这个专业是唯一一个你可以自主设计课程表的专业。而设计课程表对中国学生来说是很困难的，因为学校要求你提前一个月就要选定自己的课程。

 

况且，课程的设置对GPA的影响是非常大的。我的建议是在选择之前一定要多问自己的学长学姐，非常确切地问到每一门的教授教学方法是什么，课程要求是什么。 也要多上学校的网站。比如在学校的图书馆网站，上面有很多资料，而且会有有一些课的practice exam，你可以多做，这样就可以提前了解课程的难易程度，看看这个课程是否适合自己。 你也可以上法学院论坛，大家会在上面讨论不同的课程和教授。我当时去看了一个Top Law School Forum，上面有些帖子都在讨论很细节的问题。

 

为什么要跟大家说这么多关于选课的问题呢，是因为选课对于我们想要取得好成绩来说非常重要。首先法学院课程的难度非常大，对于国内学生来说还有一个语言障碍，所以我们选课要小心，要做到选自己喜欢而且适合的课程。 法学硕士只有一年，有些学校只在某个学期开某个课程，或者每一年、两年开一次某个课程。我当时第一年选课的时候没有选移民法，我想下学期再选。结果没想到学校下学期就再没有开这门课了。开移民法这个课的教授非常优秀，所以我一直因为错过这门课而觉得非常可惜。 说完课程设置，再来说说上课风格。 国内的法学院教学就是典型的lecturing形式：教授在上面讲，我们在下面记笔记。然后学生搞懂法条的内容，最后参加考试。

 

但是美国的教授会用“苏格拉底教学法”：即互相提问。教授进了教室就会点起来任一名学生，提问我们这堂课要讨论的案子争议是什么、事实是什么等等。老师一直在提问，学生不停回答问题。

 有的教授期望你除了布置的材料之外，还做更多的调查研究。如果你没能回答到他所期待的程度，你就会失去课堂表现分。但是也有教授比较宽容一些，不会在你毫无准备的情况下叫你回答问题，而会提前让大家领不同的任务来做。所以了解不同教授的教学风格还是很重要的，大家可以多问问学长学姐去了解。

 

每个教授对国际学生的要求也不一样。有的教授会对国际学生比较宽容，只要你的答案能够自圆其说，他就会给你很好的分数。但是有的就不会。比如在考场里，我们要在有限时间内提交一份像法律文书一样的答案，中国学生跟美国学生之间还是有差距的，但是有的教授对这个差距根本不容忍，很严格。所以每个不同的小点都有可能影响到你的GPA。 另外要注意的是，法律专业的学生在出国之前，学校就会要求你参加纽约或者加州的唯一两个向国外学生开放的美国司法考试。这个考试需要6个月来审核你的材料，所以在你出国之前你就需要把审核材料都寄到Bar Association（律师协会），让他们来审核你的资料。

 

根据你所报名的律所考试，你的选课还会受到影响。比如你需要在法学院一年级里修够多少学分，或者某门课修满几个学分。报名不同的司法考试，要求是不一样的。你需要提前作了解，安排好选课。选课也不要把所有课程都排在一天，不然强度太大，你也无法很好地完成不同课程。

 以上这些都是你在拿到法学院的offer之后要做的工作。
国内外就业前景对比
 我的中国同学大多数都回国了，我看到他们在北京上海都找到了涉外的律所，还有的也进了企业。

 

也有中国同学希望获得一个在美国工作机会，然后再回国。但是法学硕士在美国的就业并不是很乐观。我看到有同学在一些5到10人的小型律所工作。但是即使是这样，能进去的机会也很小。中国学生大多数会找雇主是中国人的小型律师。

 至于收入的话，如果你通过了美国的司法考试，在小型律所你的收入情况就好很多，但是仍然没有办法和大型律所的薪资待遇相比。在我所在的圣路易斯州，小型律所年薪大概是6万美元左右，而大型律所给到的年薪可以达到15万美元。 但是为什么大型律所不招法学硕士呢，还是和我们的专业的特殊情况有关。因为法学专业的博士生会有三年的学习时间，他们在这期间参加过很多暑期实习等等，并且在实习期间就转化成了律所的合伙人。而这是法学硕士没法相比的。

 

在美国找工作，对于法学硕士来说，压力很大，难度很大，收入很低。有很多留在美国的硕士都是在做无薪实习。但是如果你在实习期内，能够通过律法考试的话，你就有机会申请更大型的律所。我身边也有成功的例子。 我刚刚看了一个迪士尼在上海分公司的招聘，它给的工资很慷慨，而且要求律师有中国的合法居住权，而且要掌握流利的汉语。这个要求就把很多美国的应聘者刷掉了。所以就外国律所在中国分支的招聘而言，中国学生还是非常有优势的。 如果只是读一个法学硕士，回国之后选择性会很大，待遇也很棒，越来越多的中国企业都很喜欢有美国法学硕士背景的学生；而且美国的有涉外分支的企业一般都是中大型企业，你的起点会很不同。

 

但是如果法学硕士想要留在美国市场，情况并不乐观，因为法学硕士的时间只有一年，时间太短了，不够把外国学生培养成为美国市场需要的人才。 我也考虑过H1B的问题，所有的律所在招聘正规的律师的时候，你都可以跟他谈是否愿意为你转H1B，中大型的律所一般都会答应给你办移民身份；小型律所也许老板会考虑自己的经济实力，他们是不太会答应你的。 至于我身边读过法学博士留在美国的学生，他们进入的律所规模就比法学硕士大很多。我记得今年读法律博士的一个师兄，最后去到一个在芝加哥排名第二的大型华人律所。

 

如果你能通过美国律考，并且拿到法学博士学位，你的外国人身份就根本对你没有很大限制了。除非你想做政府的工作，不然你的发展一点不受限制。

 综合考虑，要留在美国的话，读法律博士要比法律硕士更有竞争力。但是如果回国发展，法律硕士就已经足够了。
未来规划

国内的机会非常诱人，但是我想，法学硕士虽然能够让我在中国市场有很多机遇，但是我的法学硕士学位在美国却不够用。也就是说我的学位还是存在限制的。所以我想继续攻读博士学位，打破这种限制，这样我以后的发展会有更大选择空间。

 

我规划在读博的阶段，设计一份适合国际市场的课程表。我在做调查，美国很多的大型跨国公司，在世界各地都有分公司，而且需要有法学博士背景的律师。我设计的课表是以国际交易为核心。而且选的课程有国际交易公司法、国际法等等。 我还考虑到现在很多大型公司的业务和知识产权法没法分开，所以我的课程表里面也会加入知识产权法和商标法。 其实我也不排除回国的可能，因为国内的发展很好。我完成法学博士回国后，肯定能进入规模更大的公司。

 

这就是我对自己的未来规划，希望自己能打开国际市场，在博士毕业之前拿下美国的律师资格考试，成为一名律师。
对大家的建议

大家要根据个人的需求来决定是否读博士。法学和其他学科很不同，不是说你读完硕士就会对这个学科的研究更深。法律最普遍的就是要学习所有的法律，所有的律师技能。 所以你的目标是成为一个适合于某个领域的律师，而不是说在某一门法上特别精通，这是你在工作后才要做的事情。在法学院，你要全面了解各种法律，然后找到适合自己的市场。

 

对于想回国发展的学生，我觉得法学硕士学位已经足够了。这一年的学习会对你的提高非常大。回国之后在大城市和沿海城市的工作机会很多。

 

并不是说硕士一定比博士差。虽然博士学位能为你打开国际市场，但是读博士需要三年的时间，学业很重，而且学费比其他学校更昂贵，风险也高，所以大家在申请之前一定要考虑好。

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